作者丨叶蓁 编辑丨康晓
出品丨深网・腾讯新闻小满工作室
图片来源：由无界 AI工具生成
4 月 10 日，搜狐网络大厦二层，搜狗创始人王小川正式对外宣布开启人工智能大模型领域创业。王小川与前搜狗 COO 茹立云联合成立人工智能公司百川智能，旨在打造中国版的 OpenAI 基础大模型及颠覆性上层应用。
百川智能早前已获得 5000 万美元启动资金，来自王小川与其业内好友的个人支持。
此前，王小川已经淡出公众视野一年半时间。2021 年 10 月 20 日，王小川卸任搜狗 CEO，这一年王小川 43 岁。从大学毕业进入搜狐，王小川一待就是 21 年。
在中国互联网圈，王小川有着独特的标签，他同时拥有深厚技术背景和游走斡旋大厂之间的管理经验。王小川崇尚“技术理想主义”，在搜狗期间参与共建了清华大学天工智能计算研究院，担任联席院长，推动搜狗和清华大学等学术机构合作。
离开搜狗的这一年半时间，王小川主要在思考用数学模型研究生命科学的难题。
“我在读研究生期间，做的课题就是跟基因测序拼接算法相关的。生命的复杂性远超物理世界，牛顿把物理问题变成了数学问题，但生命科学领域至今做不到。”王小川在接受腾讯新闻《深网》专访时表示。
2021 年，DeepMind 发布了 AlphaFold 蛋白质结构数据库（AlphaFold DB)，王小川认为，“生命科学领域这个突破只是解决了一小段问题的数学化。”
ChatGPT 的横空出世为王小川打开了另一个路径。难掩兴奋感的王小川告诉《深网》，“当我发现语言可以变成数学问题，这个模型未来也能承接对生命的探索，会成为突破生命科学的一个支点，这也是我这次下场创业的原因。”
因此，对于王小川来说，这次在 AI 领域的创业是顺势而为，源自他长期对生命科学奥秘的兴趣和探索。
ChatGPT 让王小川看到了一个更广阔的未来。王小川告诉《深网》：“阿尔法狗证明用深度学习方法可以让机器产生一定的智能，但它的做法是让机器忘掉人的智慧，然后超越人；OpenAI 的做法是让机器大量学习人，这个突破，我们称为大模型或大语言模型的突破，核心的关键词是语言 AI。”
“NLP 自然语言处理是人工智能皇冠上的明珠，语言包含的内容要去理解它是个特别大的难题。ChatGPT 巧妙的是找到了新方法，这个模型掌握了人类的语言，让机器向人类已有的文明学习。我 2016 年谈到过，当机器掌握语言之后，强人工智能可能就到来了。”王小川进一步解释。
大模型研究，首先比拼的是专业人才。现在的王小川，懂技术，有资金，也有人脉。“你现在所经历的，将在你的生命中串联起来”，乔布斯如此感慨他的人生，王小川喜欢这句话，现在看来，王小川的人生亦是如此。
今年 1 月份开始，一些投资人和朋友，陆陆续续找到王小川，问他要不要开启创业。
“搜索是距离大模型特别近的业务，我们已经有了一个 500 亿的参数的模型在训练了，目前评价和进展效果都非常好。同事们都很兴奋。”王小川透露。
据品玩报道，搜狗曾建立包含 1.3 亿原始网页的 SogouT 开放数据库，以免费形式对科研机构开放，成为很多 NLP 研究者和从业者最常用的数据库之一。
“百川智能以前搜狗团队为基础，快速融合来自知名科技公司的核心团队。当然，我还需要吸引更多的人才，包括国外顶尖人才、国内的领军人物、优秀的管理人等等。”王小川告诉《深网》，预计在 4 月底公司将打造一只 50 人规模的 AI 团队，有信心在年底做出中国最好的大语言模型。
百川智能发布的官方信息显示，公司也得到清华相关院系及多位院士和教授的支持，建立合作突破通用人工智能基础科学问题，并吸引清华人才加入。
ChatGPT 是目前全球科技产业最大的风口，毋庸置疑，当下美国是领先的。今年二月份，王小川在微博上说中国需要自己的 OpenAI，也相信中国能诞生自己的 OpenAI。
在王小川看来，中国需要迎头赶上，现在也不算太晚。
“追上 ChatGPT 3.5 水平，我觉得今年内可能就能够实现，但对于 ChatGPT-4 或者 ChatGPT-5，我认为可能需要 3 年左右的时间，应该不会低于两年。”王小川对《深网》表示。
王小川表示，百川智能将借助语言 AI 的突破，构建中国最好的大模型底座，并在搜索、多模态、教育、医疗等方面增强，帮助大众轻松、普惠的获取世界知识和专业服务。
和搜索紧密结合、提供知识服务是新产品的几个关键词。王小川透露，6 月份可能会公布一个对标 ChatGPT-3.5 的更大规模模型，同时在今年内对于搜索增强，在几个垂直领域里面，让用户体验到新的知识服务。
附：王小川公开信全文：
今天我正式宣布，创建“百川智能”，一家研发并提供通用人工智能服务的中国公司。
生活在二十一世纪初是如此幸运，波澜壮阔的互联网革命还没有谢幕，通用人工智能时代又呼啸而来。多年前我曾断言，机器掌握语言，通用人工智能时代就来了；我也有畅想，搜索的未来是问答。ChatGPT 的腾空出世，地动山摇，这一切都开始成为现实。ChatGPT 发布到今天，仅仅 131 天，每天都有扑面而来的新进展、新突破。131 天恍如隔世！
大半个世纪以来，科学家们前赴后继，努力创造通用智能机器。这一天终于到来，我们找到了一条巧妙的路径，用 AI 成功将语言转化成了数学模型。语言是知识、思考、沟通和文化的载体。维特根斯坦说，语言的边界就是世界的边界。当 AI 掌握了语言后，就开始认知世界，成为有知识、能思考、善表达、会学习的智能体。我把这样的智能体称为“语言 AI”。
人类个体总有消亡的一天，但能够将毕生的知识通过语言记录下来供新生命学习、继承，文明因此延续。人类协作也需要个体之间通过语言沟通。掌握了沟通和世界知识的语言 AI 不再只是人类的“工具”，而将成为我们的伙伴和超级助理，成为人类文明的一部分。
智能时代会改写互联网时代的范式。‘连接’会被‘陪伴’取代，‘信息服务’会被‘知识服务’取代，‘免费与广告’会被‘付费与高品质’取代。
智能时代也会改写自工业时代以来的范式。曾经是专业化社会分工带来规模效应与效率提升，而未来会是逆专业化分工：之前需要很多公司协作完成的工作，会因为 AI 的赋能‘端到端’的完成。
智能时代将再一次开启“文艺复兴”。每个人都会因为 AI 的助力而变得更加强大。用好 AI，一个人就可能做一个公司，解决之前难以解决的难题，也更容易成为自己想成为的人。社会也会更加扁平，以前少数人才能享有的智力服务，也能更普惠。
告别搜狗后，我已开启新的远征：立志往后二十年，为生命科学和医学的发展尽一份力，为大众健康做出一点贡献，核心路径是构建生命健康数学模型，并已经付诸行动。ChatGPT 的出现，也将成为新远征的重要助力。
不仅如此，ChatGPT 是我过往经历的延续和升华。2019 年我将搜狗的使命升级为“让表达和获取知识更简单”，愿景定义为“帮助每个人轻松地对话和书写。便捷地获得知识和服务，提升工作效率和生活品质”。
搜狗输入法和搜狗搜索的数据制备和产品形态，也与 ChatGPT 接近。它们都是把互联网上的全部语言数据收集、清洗，压缩成数据库并构建超级产品。随着深度学习的发展，这些产品都多次迭代升级，全面用上了 Transformer/Bert 等技术。输入法猜你想说什么，搜索猜你想要什么。而 ChatGPT 把这些能力推到了一个全新的高度，是输入法、搜索之外，第三个把全网数据转化成语言服务的超级产品。搜狗未尽的使命在机器掌握了语言后终于可以实现。
很多朋友认可我的技术理想主义和技术驱动的创业经验，鼓励和支持我做中国的 OpenAI。也有很多搜狗和非搜狗的技术大拿，得知我有做大模型的想法，主动申请参与组队，甚至“带资入组”。
我最动心的是，能和一群有理想的人，用极致的技术驱动创造出颠覆性的智能产品。这一次，百川智能将借助语言 AI 的突破，构建中国最好的大模型底座，并在搜索、多模态、教育、医疗等方面增强，帮助大众轻松、普惠的获取世界知识和专业服务。
筹建百川智能不到两个月，已有多位技术合伙人和领军人物的加入。到这个月底将会有近 50 人规模的精英团队。大模型的训练也已经启动，进展顺利。按照现在的进度，争取年内发布国内最好的大模型和颠覆性的产品。
我们是中国公司，但我们并不希望只是“中国的 OpenAI”，而是能建立世界级的视野和技术品质，让中国享有世界级的产品，产生有世界影响力的技术的突破，进而服务海外。百川本意是众多的河流汇集奔赴海洋，象征着众多数据、行业知识汇聚成为一个强大的智能体系，生生不息。百川也象征着集百家智慧，更多人与我一道共赴山海。我们呼唤中国的领军人物、行业产品经理和远在美国的同仁的加入。
通用人工智能时代刚刚开启，我们作为第一批跨入新时代的人类，带着焦虑和好奇去拥抱它，思考和探索“我是谁？”我们还可以把自己的智慧注入它，做新时代的开创者，让后代们有一个更美好的未来，繁荣和延续人类文明。
百川智能 CEO 王小川
2023 年 4 月 10 日
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