比特币可以从世界语Esperanto的失败中学到什么？

据说，制定经济政策就像尝试只看倒后镜来驾驶一辆汽车一样不靠谱。

毫不奇怪，这将导致一些相当壮观的崩溃。正是这种尝试去基于不那么具有可比较性的历史先例来预测将来的尝试相当棘手，使得经济预测成了一个不准确的科学。

但是，如果使用成堆的历史数据来预测市场的将来将如何是非常困难的，那么，如果完全没有先例的话，预测的难度会上升多少呢？

这一困境曾经困扰过上世纪90年代末的那批互联网泡沫中的投资者。他们现在在比特币和虚拟货币的到来上，又一次遇到了这样的困境。快速瞟一眼过去六个月的CoinDesk比特币价格指数，你就会知道这里存在着多少的不确定性。

在金融世界里，比特币找不到一个可以参考的先例。为了得到一些关于比特币将走向何方的启示，把搜索之网撒的再广一点可能是值得的。

货币与被创造出来的人工语言

一些人已经注意到，数字货币和被创造出来的人工语言间有许多的相似点。通过比较它们，我们可能可以获得一些关于加密货币的未来的线索。

在1887年，波兰语言学家Ludwig Zamenhof提出了最知名的人工语言“世界语Esperanto”。Esperanto和比特币的发明动机的相似度，让人惊讶。

两种发明的核心都是政治上的意识形态，以及雄心壮志。Zamenhof的目标是创造一种政治上中立的语言，它可以通过增加不同国家和文化之间的互相理解，从而鼓励和平。这反映了他周围的世界的多变造型，在欧洲，人们的迁徙日益频繁，不同的文化间的接触和冲突激增。

比特币的发明者（们）开发了一种数字货币，免除掉了和传统法币像关联的机构的控制。它将是与世界语相类似的国际化，因为它和任何一个主权国家都没有关系，并且它被设计来更好的反映了网络年代的生活，国际贸易相较于以前的所有时候，愈发的简单和普通。

唉！你正在读的这篇文章就不是用世界语写就的。美国和伊朗的总统之间的电话会谈也没有采用这种语言。尽管要对世界语的死忠们表示抱歉，但我认为130年的时间足以总结认为Zamenhof的发明永远将不会成为他曾经希望的外交通用语。

让我们来看看为什么它没有取得成功的原因，这将让我们对比特币面临着的融入主流社会的障碍有更好的认识，并能发现一些如何克服这些障碍的指示。

需求

在Nicholas Ostler于2010年出版的《最后的通用语言The Last Lingua Franca》一书中，他检视了一些语言如何历经岁月取得了通用语言的地位，还有像迦太基和拉丁语不在持有这种地位的原因。

接受一种新的通用语言的关键要素，他说，在于它拥有新的使用者。语言受益于网络效应 —— 换句话说，某种语言用的人越多，那它就变得越有用。

问题在于，人们只有在认为他们将才到学习一门新的语言中获得足够的收益，才会去做这个事情。

没有人把世界语当作母语，它完全是从零开始并且说服人们去接受它是极度困难的，这意味着它从来没有发展成为学术上的好奇以外的任何事物。

同样的网络效应对于货币来说也是适用的。货币想要有所用途，就必须要就一群愿意接受通过这种货币来进行货品和服务交换的人。

因为你可以在差不多地球上的所有地方消费美元，至少是把它们兑换出去，所以它是非常有用的。

对于即将接受使用比特币的人们来说，比特币需要更多的可以被消费掉的场合。当然，这有点像是循环论证 —— 一种货币只有当人们接受它的时候才有用，但直到有足够的人想要通过这种货币交易的时候，消费场合才会去接受它。这一难题把我们带到了世界语面临的下一个麻烦。

难度

学习语言是有难度的：它需要很多的时间和精力。Zamenhof知道这个，并且最一开始就把世界语设定的尽可能的常规，砍掉了所有的语言发展过程中出现的古怪的规则。

结果让人印象深刻。学习世界语被认为需要花费大概十分之一的学习其他语言的时间 —— 如果你它所给予的西欧方言之一熟悉的话，尤其如此。

就算是这样，它仍然是个明显的障碍，大部分人都不愿意学，特别是考虑到英语已经是一个非常高效的国际沟通的语言媒介。

比特币也同样遇到了这样的阻碍。它仍然是一种难以上手的货币，并且对于一个新人来说，把工资兑换成比特币所需要的步骤令人生畏。

简化流程的努力正在进行，并且随着供应的增加和协议的改价，它将变得更容易，但世界语的经验表明，更容易的获得可能还不够。

抛弃现有模式

在这里，我们的注意力值得放到现任者，也就是英语和美元上面来。在他的书里面，Ostler同时检视了一门语言的通用地位丢失所需要的条件。他认为，曾经的优势也可能成为拖累。

英语之所以能成为全球通用语言，要感谢大英帝国领土广大，更重要的是，20世纪美国的经济和文化的主导地位。

这些优势，特别是可以说英语所能带来的经济和雇佣上的优势，被其他的一些事物所超越的话，英语的地位将会被另一种不同的语言所篡夺。如果美国的经济地位被中国大大超越的话，想像一下这种事情的发生还是有可能的。但是要说英语的地位被一门像世界语这样的政治中立的语言所取代？似乎太牵强了。

相类似的话也可以用在美元这一全球基准货币上。作为世界经济超级霸主的货币，意味着美元会被当作一个安全的避风港。

似乎有两者可能，这两者可能下，和美国经济的关联将被视为弱点。

第一个情况，另一个国家（比如说中国）的GDP超越了美国的，并且成为了占主导地位的经济力量。如果这真的发生了（这条路还很漫长，中国的经济规模现在还只有美国的一半），人民币将取代美元成为主要的全球货币。

另一个情况，这对比特币的粉丝们来说更有利。如果对政府和机构的信赖，相信他们能有效地管理货币，成了一个问题，那么到时候人们将更偏好去中心化的钱。

有极少的学者重载预测华盛顿当前的超出预算和债务上限的边缘政策将导致信用违约，但未来的这类的灾难性的体制危机将最有可能成为加密货币扮演主要角色的催化剂。

记住这些从语言学世界里面学到的东西，我们可以总结说有三大发展是有必要的，如果XBT或者任何其他虚拟货币将成为通用的货币。

首先，比特币的用户数量和可以被用上的途径需要增加。其次，获得持有比特币需要变得比现在容易得多。再次，前两个条件需要伴随着一个普遍的想要抛弃现状并发现一个万能的美元的替代品的意愿。

通用国际语言的梦想不过是倒后镜上的一个小点，可能那些控制着比特币项目前进方向的人，可以从阻碍了世界语的发展道路的条件里学习到一些东西，并在比特币发展的路途上走得更加顺畅。

配图是波兰语言学家Ludwig Zamenhof在一张保加利亚邮票上的头像。

 

原文 http://www.coindesk.com/can-bitcoin-learn-failure-global-language-esperanto/

作者 Tom Higginson

翻译 He1l_Q

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